World Soccer

Sekitar 18 bulan lalu, sebuah kabar mengejutkan diterima Ivan Klasnic. Ia divonis gagal ginjal dan tak boleh lagi bermain sepak bola. Tapi di Woerthersee Stadium, Klagenfurt, Selasa dini hari menjadi saksi kembalinya Klasnic. Ia menjadi pemain dengan donor ginjal pertama yang mencetak gol di ajang Euro.

Judul di atas bukan plesetan, tapi memang itulah pendapat saya soal hasil Jerman-Austria Selasa dini hari; Michael Ballack 1 Austria 0. Tendangan kanon Ballack dari jarak 25 meter memberikan kemenangan 1-0 sekaligus meloloskan Jerman ke babak perempat final. Jerman mendampingi juara Grup B, Kroasia, yang mencatat rekor 100% berkat kemenangan 1-0 dari Polandia.

Saya benar-benar tak menyangka, Jerman harus menentukan nasibnya untuk lolos dari Grup B, pada pertandingan terakhir. Jerman mengawali kompetisi dengan kemenangan 2-0 dari Polandia di pertandingan pertama, Jerman secara mengejutkan keok 1-2 dari Kroasia di pertandingan berikutnya. Alhasil, Der Panzer harus berebut tiket ke perempat final dengan Austria di di Stadion Ernst Happel, Wina, Austria, Senin malam [...]

Jon Super (AP) Ketakutan Michael Ballack itu terbukti juga. Julukan The English Slayer itu kini bertambah dengan The German Slayer. Jeman yang digadang-gadangkan juara secara tak terduga, tak diperkirakan, tak dinyana, mengejutkan harus takluk 1-2 dari Kroasia di Woerthersee stadium, Klagenfurt, Jumat dini hari. Bersiap mengubah utak-utik favorit?

(Oliver Lang/AFP) (Joe Klamar/AFP) Kroasia punya enam senjata rahasia saat bertemu Jerman pada partai di Woerthersee, Klagenfurt, malam ini. Mereka adalah enam pemain yang merumput di Bundesliga Jerman. Kroasia jelas akan memanfaatkan benar German Connection yang ada pada bek Robert Kovac (Borussia Dortmund) dan Josip Simunic (Hertha Berlin), gelandang Ivan Rakitic (Schalke 04), serta tiga striker Mladen [...]

(Darko Bandic/AP) Ada yang istimewa bagi Ivan Klasnic di Euro 2008 kali ini. Ia akan bermain bersama sang ayah. Memang bukan dalam arti sebenarnya. Klasnic akan menjadi pemain pertama di Euro yang tampil setelah dengan ginjal orang lain.

Hrvoje Polan (AFP/Getty Images) Bintang Kroasia ada di diri sang pelatih Slaven Bilic. Sukses sebagai pelatih, sarjana hukum, pemain gitar dan pengarang lagu. Bersama band rocknya, Rawbau, pelatih berusia 39 tahun itu bahkan sudah menyiapkan lagu berjudul Vatreno Ludilo (Fiery madness) untuk skuadnya di Euro 2008. Benar atau tidak, lagunya membuat Kroasia mengalahkan co-host Austria 1-0, Minggu malam.

Sascha Schuermann (AFP/Getty Images) Partai pertama Grup B belum menyajikan kejutan. Dua tim unggulan, Jerman dan Kroasia (seperti yang sudah diperkirakan) memulai perjalanan mereka dengan kemenangan. Lukas Podolski memborong dua gol kemenangan Jerman yang mengalahkan Polandia 2-0. Sedangkan Kroasia beruntung menang tipis 1-0 dari co-host Austria.

Michael Probst (AP) Dengan pulihnya kondisi Michael Ballack, Jerman menjadi favorit utama memimpin Grup B. Tinggal Kroasia, Polandia dan co-hosts Austria bertarung memperebutkan posisi kedua. Penampilan Ballack, 31 tahun, sangat menawan bersama Chelsea meski ia gagal memberikan trofi bagi The Blues. Tapi di Euro, ceritanya akan berbeda.