World Soccer

Republik Irlandia dan Corke Park menyimpan kenangan beragam bagi Prancis dan sang pelatih Raymond Domenech. Kini memori itu kembali terkuak menjelang laga leg pertama playoff Piala Dunia 2010, Sabtu (14/11) malam.

Irlandia merupakan tim pertama yang dihadapi Domenech ketika memulai debutnya–dari delapan cap–di tim nasional di kualifikasi Piala Dunia 1974. Prancis sendiri kemudian gagal lolos ke putaran final yang berlangsung di Jerman Barat kala itu.

Tapi pada kualifikasi Piala Dunia 2006, Prancis mencatat cerita manis. Mereka memetik kemenangan 1-0 berkat gol tunggal Thierry Henry. Les Bleus lolos sampai ke final di Jerman meski kemudian kalah adu penalti dari Italia.

Domenech sendiri mengatakan kedua hasil itu hanyalah masa lalu. “Saya hidup saat ini dan hanya saat inilah yang sata pikirkan. Saya percaya takdir dan kami akan berusaha keras untuk lolos,” katanya.

Reputasi pelatih 57 tahun itu kian tidak populer di Prancis menyusul hasil buruk di kualifikasi. Di Grup 7, juara dunia 1998 dan runner-up 2006 itu, kalah bersaing dengan Serbia.

Pada pertandingan ini, Domenech juga kehilangan Franck Ribery, Abou Diaby dan Jeremy Toulalan. Nama terakhir merupakan andalan Prancis di lini tengah. Jika tak bisa pulih, posisi gelandang bertahan sepertinya akan menjadi tugas pemain Girondins Bordeaux, Alou Diarra.

Irlandia sendiri sudah tak sabar menunggu kedatangan Prancis. Di bawah Giovanni Trapattoni, Irlandia tampil apik selama kualifikasi Grup 8. Boys in Green–julukan Irlandia–membuat ketar-ketir negara asal Trapattoni, Italia, yang kemudian menjadi juara grup. Mr Trap berjanji akan membuat kejutan.

“Sepak bola bukan ilmu pasti, bukan matematika. Tidak cukup menjadi tim kuat untuk menang. Kami dua kali menahan imbang Italia di kualifikasi. Anda mau tahu moto saya untuk pertandingan ini? Kami bukan bintang tapi kami pejuang,” katanya.

Trapattoni memang pantas optimistis. Rekor pertemuan kedua tim cukup ketat. Di 13 kali pertemuan melawan Boys in Green, Prancis hanya unggul tipis; menang lima kali dan imbang empat kali.

Di lini belakang, pelatih veteran berusia 70 tahun itu mengandalkan trio Richard Dunne, Kevin Kilbane dan John O’Shea yang akan menahan laju serangan Thierry Henry, Nicolas Anelka, Andre-Pierre Gignac, dan Karim Benzema.

Dunne sendiri yakin bisa menundukkan Prancis. “Saya pikir di Piala Dunia dan Piala Eropa terakhir, Prancis tampil kurang bagus. Mereka memang selalu lolos, tapi mungkin ini waktunya bagi kami untuk menghentikan mereka,” kata pemain Aston Villa itu.

PERKIRAAN PEMAIN

Irlandia: Shay Given; Sean St Ledger, Kevin Kilbane, John O’Shea, Richard Dunne; Glenn Whelan, Aidan McGeady, Keith Andrews; Damien Duff; Kevin Doyle, Robbie Keane.

Prancis: Hugo Lloris; Bacary Sagna, William Gallas, Eric Abidal, Patrice Evra; Lassana Diarra, Jeremy Toulalan; Nicolas Anelka, Yoann Gourcuff, Thierry Henry; Andre-Pierre Gignac.

Sumber foto

Post to: delicious, Digg, ma.gnolia, Stumbleupon