World Soccer

Michael Probst (AP)

Dengan pulihnya kondisi Michael Ballack, Jerman menjadi favorit utama memimpin Grup B. Tinggal Kroasia, Polandia dan co-hosts Austria bertarung memperebutkan posisi kedua.

Penampilan Ballack, 31 tahun, sangat menawan bersama Chelsea meski ia gagal memberikan trofi bagi The Blues. Tapi di Euro, ceritanya akan berbeda.

“Saya tak pernah melihat Ballack tampil lebih baik dari sekarang. Dia akan membuat Jerman tampil beda,” kata Guenter Netzer, mantan gelandang yang ikut mengantar Jerman Barat juara Euro 1972.

Hebatnya, pelatih Joachim Loew tak hanya punya Ballack. Ia masih punya kiper Jens Lehmann, gelandang Torsten Frings dan striker Miroslav Klose, top skorer Piala Dunia 2006.

Jerman, juara Eropa tiga kali, akan membuka laga pertama mereka menghadapi Polandia di Klagenfurt, Minggu malam.

Keduanya pernah bertemu di Piala Dunia. Gol tunggal Oliver Neuville memberikan Jerman kemenangan 1-0 yang juga memaksa Polandia terdepak.

Polandia yang kini ditangani Leo Beenhakker, otak suksesnya Polandia lolos ke Euro pertama mereka. Di lapangan tengah bintang ada pada Euzebiusz Smolarek–putra legenda Polandia, Wlodzimierz Smolarek, dan pencetak 9 gol di kualifikasi.

Kroasia tak hanya punya satu tapi tiga “magicians” di tim mereka. Setidaknya itulah pendapat pelatih Slaven Bilic. Yang jelas mereka harus mencari cara mengisi posisi yang ditinggalkan Eduardo da Silva, pencetak 10 gol di kualifikasi, karena cedera.

“Kami butuh tiga magicians kami, Luka Modric, Niko Kranjcar dan Mladen Petric,” kata pelatih yang dianggap pahlawan setelah menggagalkan Inggris meraih tiket ke Euro 2008 berkat kemenangan 3-2 di Stadion New Wembley, November lalu.

Tak salah jika mereka paling favorit mendampingi Jerman.

Austria, lawan pertama Kroasia, adalah yang terlemah. Hanya keajaiban yang memungkinkan mereka lolos. Pelatih Josef Hickersberger dipermalukan saat kalah dari Kepulauan Faroe.

Jadi target utama Austria hanyalah tidak meraih hasil memalukan lainnya. Akan mengejutkan jika mereka punya nilai saat bertemu Jerman pada laga terakhir di Wina, 16 Juni.

GRUP B

1. JERMAN

• Pemain kunci: Michael Ballack
• Calon bintang: Mario Gomez
• Kekuatan: Satu dari sekian tim yang selalu menjadi favorit juara di tiap turnamen. Jerman melahirkan bintang dan hanya punya satu target: menjadi nomor satu. Ballack berharap bisa menularkan penampilan gemilangnya bersama Chelsea ke tim nasional di Euro 2008 kali ini.

2. KROASIA

• Pemain kunci: Luka Modric
• Calon bintang: Ivica Olic
• Kekuatan: Skuad Slaven Bilic ini punya modal untuk membuat patah hati tim manapun di Euro 2008. Di kualifikasi Inggris sudah menjadi korban dengan menggagalkan The Three Lions lolos. Bilic mulai diakui sebagai pelatih jenius, sementara Modric tengah merentas jalan menjadi bintang.

3. AUSTRIA

• Pemain kunci: Andreas Ivanschitz
• Calon bintang: Martin Harnik
• Kekuatan: Satu dari dua tuan rumah ini adalah tim paling lemah. Mereka menempati ranking 92 dalam ranking yang dikeluarkan FIFA bulan ini. Targetnya hanyalah tidak dikalahkan secara memalukan. Melawan Jerman dan Kroasia, Austria jelas kalah kelas, peluang mereka hanyalah menghadapi Polandia.

4. POLANDIA

• Pemain kunci: Euzebiusz Smolarek
• Calon bintang: Jakub Blazczykowski
• Kekuatan: Kekuatan Polandia boleh dikatakan tak bisa ditebak. Sanggup mengalahkan Polandia di babak kualifikasi tapi kalah dari Amerika Serikat pada pertandingan pemanasan. Tampil di putaran final Euro untuk pertama kalinya, lolos ke babak delapan besar sudah jadi prestasi luar biasa.

JADWAL

• Senin, 09 Juni 2008; Pukul 00:00 WIB; Austria vs Kroasia; Ernst Happel Stadion
• Senin, 09 Juni 2008; Pukul 02:45 WIB; Jerman vs Polandia; Worthersee Stadion
• Jumat, 13 Juni 2008; Pukul 00:00 WIB; Kroasia vs Jerman; Worthersee Stadion
• Jumat, 13 Juni 2008; Pukul 02:45 WIB; Austria vs Polandia; Ernst Happel Stadion
• Selasa, 17 Juni 2008; Pukul 02:45 WIB; Polandia vs Kroasia; Worthersee Stadion
• Selasa, 17 Juni 2008; Pukul 02:45 WIB; Jerman vs Austria; Ernst Happel Stadion

Sumber foto

Post to: delicious, Digg, ma.gnolia, Stumbleupon