World Soccer

Francisco Leong (AFP)

Inilah kesempatan Cristiano Ronaldo untuk unjuk gigi.

Ia baru saja merebut trofi Liga Champions dan mahkota Liga Primer Inggris bersama Manchester United. Dan Euro 2008 menjadi pembuktian dirinya bisa mengangkat Portugal meraih gelar pertama.

Winger berusia 23 tahun itu memang tampil luar biasa (di tingkat klub). Sebanyak 42 gol total ia buat di semua kompetisi.

Tak salah jika ia digadang-gadangkan bakal jadi kunci Portugal untuk melewati hadangan co-hosts Swiss, Republik Cek, dan Turki di Grup A yang berlangsung di Basel dan Jenewa.

Penonton di dua venue ini akan disuguhi penampilan menawan Ronaldo, syaratnya ia bisa tampil seperti di MU. Setidaknya inilah kesempatan Portugal menghapus kegagalan empat tahun lalu. Di favoritkan saat di final, mereka dikalahkan the outsiders Turki di Lisabon.

Portugal ditangani Luiz Felipe Scolari. Pelatih bertangan dingin yang mengantar Brasil menjuarai Piala Dunia 2006. Dan Big Phil, sebutan Scolari, mengatakan inilah turnamen yang pas bagi Ronaldo to show off sebagai pemain terbaik dunia.

“Saya berharap dia tampil bagus di Euro 2008 dan membuktikan dirinya adalah pemain terbaik di dunia.”

Portugal (hitung-hitungannya) bakal mengisi satu dari dua tempat teratas di Grup A. Artinya mereka dijagokan lolos ke perempat final. Pendampingnya? Kemungkinan besar Republik Cek.

Republik Cek akan membuka perjalanan mereka menghadapi co-hosts Swiss di St. Jakob Stadium, Basel, Minggu dini hari.

Masih ditangani Karel Bruckner, 68 tahun, sejak 2001. Yang perlu dicatat, prestasi Republik Cek naik turun. Mencapai semifinal di Euro 2004, mereka terdepak di babak pertama Piala Dunia 2006. Tapi kemudian mencatat hasil menawan di kualifikasi Euro kali ini, memimpin grup di atas Jerman.

Meski duo gelandang Karel Poborsky dan Pavel Nedved pensiun, dan Tomas Rosicky terpaksa absen karena cedera, Republik Cek punya benteng tangguh di bawah mistar; Petr Cech.

Nah, kalo diadu dengan Ronaldo, Cech menghalau tandukan winger Portugal itu kemudian menggagalkan penaltinya saat Manchester United mengalahkan Chelsea di Luzhnikin Stadium, Moskow, bulan lalu. Keduanya akan kembali bertemu di Jenewa on 12 Juni mendatang.

Swiss akhirnya bisa mengecap kompetisi sebenarnya setelah dua tahun terakhir hanya wara-wiri dengan pertandingan persahabtan lantaran jadi tuan rumah. Total di 19 pertandingan, sejak Piala Dunia 2006, Swiss hanya menang sembilan kali.

Satu diantara kekalahan Swiss didapat saat dicukur Jerman 4-0, bulan Maret lalu. Kekuatan skuad asuhan Koebi Kuhn ini? Ya itu tadi, dukungan penonton karena jadi tuan rumah. Tapi, jujur, akan jadi kejutan besar jika negara salju ini masih punya peluang lolos ke putaran kedua saat mereka melakoni laga terakhir melawan Portugal pada 16 Juni (02.45 WIB dini hari).

Turki, yang akan bertemu Portugal pada laga pertama di Jenewa, Sabtu malam, punya motivasi lebih. Setelah gagal lolos ke Euro 2004 maupun Piala Dunia dua tahun lalu. Pertemuan terakhir keduanya di Istanbul berakhir rusuh sehingga mendapat sanksi dai FIFA.

Kini mereka akan menghadapi Swiss di Basel pada 12 Juni (02.45 WIB dini hari). Dan semoga berakhir dengan lebih damai.

Sumber foto | Jadwal

GRUP A

1. PORTUGAL

• Pemain kunci: Cristiano Ronaldo
• Calon bintang: Miguel Veloso
• Kekuatan: Skuad asuhan Luiz Felipe Scolari ini dipimpin pemain terbaik dunia yang disandang Ronaldo. Tapi kekuatan mereka sebenarnya adalah karena mereka punya kekuatan merata di semua lini. Tak salah jika mereka difavoritkan sampai ke final. Ronaldo jelas bintang Portugal, tapi Veloso, geladang Sporting Lisbon, bakal mencuri perhatian.

2. REPUBLIK CEK

• Pemain Kunci: Tomas Ujfalusi
• Calon Bintang: Martin Fenin
• Kekuatan: Tim dengan pemain yang sudah berumur ini harus kehilangan Tomas Rosicky. Absennya playmaker Arsenal ini akan sangat berpengaruh pada langkah Republik Cek. Kunci mereka barangkali ada di laga terakhir menghadapi Turki.

3. TURKI

• Pemain kunci: Nihat Kahveci
• Calon bintang: Colin Kazim-Richards
• Kekuatan: Turki harus bisa meraih hasil bagus di laga pertama menghadapi Portugal. Setelah itu mereka harus menghadapi Siwss, pertemuan pertama setelah Battle of Istanbul pada 2005. Satu pemain yang harus diwaspadai adalah Nihat Kahveci, striker berbahaya Villareal.

4. SWISS

• Pemain kunci: Philippe Senderos
• Calon bintang: Johan Volanthen
• Kekuatan: Menjadi tuan rumah tidak cukup bagi Swiss untuk lolos dari grup. Mereka akan mengandalkan pertahanan yang kuat meski kekuarangan mereka adalah soal kemampuan mencetak gol.

JADWAL

• Sabtu, 7 Juni 2008; Pukul 00.00 WIB; St Jakob Park, Basel; Swiss Vs Republik Cek
• Minggu, 8 Juni 2008; Pukul 02.45 WIB; Stade de Geneve, Jenewa; Portugal Vs Turki
• Rabu, 11 Juni 2008; Pukul 00.00 WIB; Stade de Geneve, Jenewa; Republik Cek Vs Portugal
• Kamis, 12 Juni 2008; Pukul 02.45 WIB; St Jakob Park, Basel; Swiss Vs Turki
• Minggu, 15 Juni 2008; Pukul 02.45 WIB; Stade de Geneve, Jenewa; Turki Vs Republik Cek
• Senin, 16 Juni 2008; Pukul 02.45 WIB; St Jakob Park, Basel; Swiss Vs Portugal

Post to: delicious, Digg, ma.gnolia, Stumbleupon