Liga Spanyol

Miguel Angel Morenatti (AP) Rasanya tak habis pikir jika klub sebesar Barcelona tampil nggak pede dan nggak punya nyali. Tapi itulah pengakuan pelatih Frank Rijkaard saat Barca ditahan Sevilla 1-1 pada leg pertama babak kelima Copa del Rey, Kamis dini hari. Toh, ia tetap puas dengan penampilan anak asuhnya.

Philippe Lopez (AFP) “Barcelona akan tersingkir dari babak kelima Piala Raja!” Itulah yang dilontarkan presiden Sevilla Jose Maria del Nido menjelang laga timnya menghadapi Sevilla, Rabu malam. Apa yang membuat del Nido begitu yakin?

Ruud van Nistelrooy dan Robinho boleh jadi mencetak gol saat Real Madrid menundukkan Real Mallorca 2-0, Senin dini hari. Tapi pahlawan Madrid sesungguhnya adalah kiper Iker Casillas. Penampilan menawan Casillas menjaga gawang Madrid dari kebobolan menjadi kunci kemenangan Los Merengues.

(Lluis Gene/AFP/Getty Images) (Philippe Desmazes/AFP/Getty Images) Samuel Eto’o: “Yang penting kami harus menang, menang dan menang. Tak perduli jika harus didapatkan dengan penampilan buruk!” Frank Rijkaard: “Semua pertandingan harus dilakoni layaknya laga final. Cara terbaik untuk melakukan hal itu adalah tampil.” Siapa yang benar?

Josep Lago (AFP/Getty Images) Ajang Copa del Rey alias Piala Raja Spanyol baru memasuki babak 16 besar. Tapi laga big match sudah terjadi setelah Barcelona harus berhadapan dengan juara bertahan Sevilla. Sevilla, pemegang trofi Piala UEFA dua musim terakhir, akan menjamu Barca di leg pertama pada 9 Januari sebelum tandang ke Nou Camp sepekan kemudian.

Bernat Armangue (AP) Real Madrid dan Barcelona harus bersusah payah sebelum memastikan lolos ke babak 16 besar Copa del Rey, Kamis dini hari. Madrid membutuhkan gol menit terakhir dari Jose Maria “Guti” Gutierrez untuk mengalahkan Alicante 2-1. Sementara Barca hanya unggul aggregate meski ditahan 2-2 Alcoyano.

Fernando Bustamante (AP) Kisruh “pemecatan” tiga pemain senior Valencia oleh pelatih Ronald Koeman mulai menjurus serius. Gelandang David Albelda, satu dari tiga pemain yang dirumahkan, mengambil langkah hukum. Ia gugatan agar kontraknya segera diputus.

Fernando Bustamante (AP) Tahun baru, harapan baru dan resolusi baru. “Perubahan tahun memberikan hal positif bagi skuad, terutama soal psikologi. Itulah mengapa saya menyambut tahun 2008 dengan optimistis,” kata pelatih Frank Rijkaard. Menghadapi paruh kedua La Liga, Barcelona berniat membeli pemain baru guna mengejar ketertinggalan tujuh angka dari Real Madrid yang memuncaki klasemen. Inilah daftar belanja Barca:

Barcelona tengah kelimpungan mencari kiper cadangan. Kiper utama Victor Valdes tengah mengalami masalah punggung sementara pelapisnya Albert Jorquera juga cedera. Kabar terbaru menyebutkan Barca mengincar kiper Manchester City, Kasper Schmeichel.