Liga Inggris

(Clive Mason/Getty Images Europe)

Arsenal masih membawa harapan untuk jadi juara saat menjamu Liverpool dalam lanjutan pertandingan Liga Primer Inggris di Emirates Stadium malam ini. “Segalanya tak akan mudah, tapi ini sama sekali belum berakhir,” kata Gael Clichy, bek kiri Arsenal.

Clichy mengaku tak asal bicara. Pada November lalu, timnya juga dianggap sudah kehilangan peluang jadi juara karena memiliki jarak 11 angka dengan Chelsea. Tapi timnya kemudian mampu menipiskan jarak, bahkan sempat menyalip The Blues dalam klasemen. “Kami kini hanya harus berpikir per pertandingan. Makin sedikit kehilangan poin, makin baik bagi kami,” kata pemain asal Prancis itu.

Karena gagal menang dalam tiga laga terakhirnya, termasuk dikalahkan Manchester United (3-1) dan Chelsea (2-0), posisi Arsenal kini sedikit terpojok. Tim besutan Arsene Wenger terpaut sembilan angka dari Chelsea di puncak klasemen.

“Saya merasa kami tak berada dalam posisi terbaik saat ini, tapi kami tak akan menyerah,” kata Wenger. “Kami tak beruntung karena harus melawan Manchester United, Chelsea, dan Liverpool secara beruntun. Bila anda kalah dalam satu pertandingan akan sangat sulit untuk mengatasi implikasi psikologis dalam laga berikutnya. Saya yakin hal itu jadi kerugian bagi kami.”

Untuk bisa bangkit malam ini, The Gunners justru harus menghadapi Liverpool yang tengah mengalami kebangkitan. Tim asuhan Rafael Benitez itu hanya kalah sekali dalam sembilan laga terakhirnya dan kini mampu kembali masuk ke posisi empat besar klasemen.

Pada pertemuan sebelumnya di kandang Arsenal, Liverpool tak pernah bisa menang dalam 10 tahun terakhir.

Tapi bek Liverpool, Jamie Carragher, menilai timnya berpeluang mengakhiri paceklik kemenangan itu pada malam ini, terutama karena kepercayaan diri tim itu tengah menanjak setelah berhasil mengalahkan Everton (1-0). “Arsenal sudah bermain di Emirates beberepa tahun dan kami belum pernah menang di sana. Tapi kami akan bisa melakukannya cepat atau lambat. Dan semoga Rabu ini adalah waktunya,” katanya.

Liverpool harus tampil tanpa Sotirios Kyrgiakos yang harus menjalani sanksi tiga pertandingan. Benitez juga belum bisa mengandalkan Fernando Torres, Yossi Benayoun, dan Glen Johnson yang cedera.

Sumber foto

Post to: delicious, Digg, ma.gnolia, Stumbleupon