Liga Inggris

Paul Ellis (AFP)

Sakit hati, dongkol, marah, dan dendam masih dirasakan Inggris karena gagal lolos ke Euro 2008 lalu. Semua gara-gara dikalahkan Kroasia. Rabu (10/9) ini keduanya dipertemukan lagi. Hanya ada satu kata: balas dendam.

Fans Inggris tentunya belum melupakan tanggal 21 November 2007. Hari itu Inggris yang selangkah lagi akan merebut tiket ke putaran final Euro 2008 tumbang di tangan Kroasia 2-3.

Inggris yang seharusnya lolos hanya dengan skor imbang, tingal gigit jari. Mereka harus menelan pil pahit tak lolos ke Euro untuk pertama kali sejak 1984.

Kesempatan membalas sakit hati itu kini tiba. Inggris memang harus terbang ke Zagreb menghadapi Kroasia pada kualifikasi Piala Dunia 2010 Grup 6.

“Kami berhutang pada mereka,” kata kapten John Terry. “Tapi ini adalah kompetisi baru, awal baru. Meski kalah (di Zagreb) dua tahun lalu masih menghantui pemain, tapi kami tidak balas dendam. Yang kami cari adalah tiga angka,” katanya.

Inggris pun punya bekal bagus setelah pada pertandingan sebelumnya menundukkan Andorra dengan 2-0. Tapi Kroasia juga tak kalah bagus. Di laga pembuka mereka menang 3-0 dari Kazakhstan.

Bakal serunya laga kali ini diakui pelatih Slaven Bilic. Ia menilai kedua tim punya kekuatan yang lebih baik ketimbang pertemuan terakhir di Wembley. Sayangnya, Kroasia kehilangan Eduardo, striker Arsenal karena cedera, demikian juga dengan gelandang Portmouth, Niko Kranjcar.

Di kubu Inggris, Capello belum memutuskan apakah memainkan Joe Cole, pemain pengganti yang memborong dua gol Inggris ke gawang Andorra, akan dimainkan sejak awal. Tapi sepertinya Emile Heskey akan dipertahankan sebagai starter.

Pilihan juga harus dibuat Capello untuk posisi sayap. Apakah ia akan Theo Walcott yang tampil impresif saat melawan Andorra, ataukah menurunkan pemain yang sarat pengalaman David Beckham.

PRAKIRAAN PEMAIN

Kroasia (4-4-2): Stipe Pletikosa; Robert Kovac, Josip Simunic, Vedran Corluka, Danijel Pranjic; Niko Kovac, Luka Modric, Darijo Srna, Ivan Rakitic; Ivica Olic, Mladen Petric

Inggris (4-4-2): David James; Wes Brown, Rio Ferdinand, John Terry, Ashley Cole; David Beckham, Frank Lampard, Gareth Barry, Joe Cole; Wayne Rooney, Emile Heskey

HEAD TO HEAD

• 24/04/1996: Uji coba Inggris-Kroasia 0-0
• 20/08/2003: Uji coba Inggris-Kroasia 3-1
• 21/06/2004: Euro 2004 Kroasia-Inggris 2-4
• 11/10/2006: Kualifikasi Euro Kroasia-Inggris 2-0
• 21/11/2007: Kualifikasi Euro Inggris-Kroasia 2-3

Sumber foto | Jadwal | Klasemen

Post to: delicious, Digg, ma.gnolia, Stumbleupon