Liga Inggris

Andrew Yates (AFP/Getty Images)

Manchester United versus Aston Villa. Siapa menang?

Tentu banyak yang bakal menjagokan Setan Merah pada laga di Stadion Old Trafford, Sabtu malam ini.

MU adalah peringkat pertama klasemen English Premier League (EPL) dengan nilai 73.

Villa? Nilainya baru 49, terpaut 24 poin, di peringkat ke-7.

Tiga poin tambahan pekan ini bakal makin mendekatkan MU pada mahkota juara. Sir Alex Ferguson memang membidik laga tandang ke Stamford Bridge, 26 April mendatang, sebagai partai kunci. Tapi semua tentu harus diawali dengan menundukkan Villa.

Di atas kertas–dan di bursa taruhan–MU diunggulkan memenangkan laga ini. Memang, faktanya, MU selalu menang sejak keduanya bermain imbang 1-1 pada 26 Oktober 2002 silam.

MU yang selalu menang di 13 partai terakhir juga sudah dua kali mengalahkan Villa dua kali musim ini, 4-1 di EPL dan 2-0 di Piala FA.

Ferguson sepertinya akan merubah susunan <I>starting line-up<I>nya. Tiga hari setelah bertemu Villa, MU harus menghadapi AS Roma di perempat final Liga Champions.

Villa yang ditangani Martin O’Neill belum lagi meraih kemenangan bulan Maret ini. O’Neill tetap mempercayakan gawang pada Scott Carson–yang tampil buruk di dua laga sebelumnya melawan Portsmouth dan Suderland–serta memanggil kembali bek veteran Swedia Olof Mellberg.

Di Reebok Stadium, Arsenal akan bertemu Bolton Wanderers. Tak ada kata lain bagi The Gunners selain menang jika ingin menjaga peluang.

Skuad Arsene Wenger itu tak pernah menang di lima partai terakhir. Kekalahan 1-2 dari Chelsea pekan lalu ditambah empat hasil seri membuat Arsenal yang semula unggul lima angka di puncak klasemen kini tergusur oleh MU dan Chelsea ke peringkat tiga, enam angka di belakang MU.

“Beberapa pekan lalu kami unggul lima poin (di puncak klasemen), dan kini kami berada di situasi kurang menguntungkan karena hanya tinggal enam pertandingan lagi,” kata gelandang Gilberto Silva.

Kondisi Bolton sebenarnya lebih buruk dibanding Arsenal. Skuad asuhan Gary Megson ini tidak pernah menang dalam enam partai terakhir di liga.

Dengan peringkat 18 yang kini ditempati jelas membuat Bolton akan main habis-habisan. Apalagi mereka punya catatan mengesankan tidak pernah kalah dalam lima musim menjamu Arsenal di EPL, termasuk tiga kemenangan dalam tiga musim terakhir.

Tapi laga terpanas EPL pekan ini adalah derby Merseyside antara Liverpool vs Everton di Anfield. Siapa pemenangnya diyakini akan memegang tampuk peringkat empat. Pasalnya agak sulit menggenser MU, Arsenal, dan Chelsea, dari posisi tiga besar.

Saat ini, Liverpool masih menghuni posisi keempat dengan nilai 59. Everton berada setingkat di bawahnya dengan nilai hanya terpaut 2 angka.

pada pertemuan sebelumnya Everton belum mampu memberikan banyak masalah bagi The Reds. Awal musim ini The Toffees pun pun ditekuk Liverpool 2-1 saat bermain di kandang sendiri. Dalam total 16 pertemuan yang sudah terjadi Everton pun baru berhasil menang dua kali.

Yang jelas laga kali ini akan menampikan dua penggedor subur yang dimiliki kedua klub. Everton saat ini memiliki Yakubu Ayegbeni yang musim ini sudah menyumbang 19 gol. Sedangkan Liverpool akan bersandar pada Fernando Torres yang sudah menceploskan 27 gol.

Pertandingan lainnya hari Minggu, Chelsea akan menjaga peluang untuk menjadi juara saat menjamu Middlesbrough. Keberhasilan Chelsea mengalahkan Arsenal 2-1 pada minggu lalu mengantar tim asuhan Avram Grant naik ke posisi kedua. Nilai The Blues pun hanya terpaut lima angka dengan Manchester United di puncak klasemen.

Sumber foto

Jadwal Pertandingan Sabtu (29/3): Birmingham Vs Manchester City Bolton Vs Arsenal Derby Vs Fulham Portsmouth Vs Wigan Reading Vs Blackburn Sunderland Vs West Ham Manchester Utd Vs Aston Villa

Minggu (30/3): Chelsea Vs Middlesbrough Liverpool Vs Everton Tottenham Vs Newcastle

Post to: delicious, Digg, ma.gnolia, Stumbleupon