Liga Inggris

Alastair Grant (AP) Bengal, temperamental, kontroversial, individualis, pemalas, tapi sekaligus bomber handal. Itulah beberapa julukan yang disematkan pada Nicolas Anelka. Tapi ada satu rekor lain yang dibuatnya; pemain termahal dunia. Bagaimana bisa?

Adrian Dennis (AFP/Getty Images) Piala Afrika berlangsung di Ghana, tapi dampaknya terasa sampai ke Inggris yang berjarak 9352 kilometer. Pekan ini, tim-tim Liga Primer Inggris harus belajar tanpa beberapa pemain bintang mereka asal Benua Hitam. Tak kurang dari 40 pemain asal Afrika harus memperkuat negara masing-masing 20 Januari hingga 10 Februari mendatang. Sebagian dari mereka adalah pemain kunci [...]

Carl De Souza (AFP) Liga Primer Inggris pekan ini sedikit berbeda karena sekitar 40 pemain harus terbang ke Ghana untuk mengikuti Piala Afrika. Arsene Wenger dan Avram Grant adalah yang paling pusing. Manajer Arsenal dan Chelsea itu harus berpikir keras meramu skudnya yang kehilangan bintang mereka asal Benua Hitam.

Carl de Souza (AFP/Getty Images) Theo Walcott membuat Tottenham Hotspur frustrasi. Gol pemain muda Arsenal itu memaksa kedua tim bermain imbang 1-1 pada leg pertama semifinal Carling Cup, Rabu malam. Sementara Chelsea melangkahkan satu kakinya ke final berkat kemenangan 2-1 atas Everton.

English Premier League (EPL) memang baru berjalan separuh musim. Kejar-kejaran antara Arsenal, Manchester United, Chelsea, Manchester City dan Liverpool terus memanas. Nah, beberapa media Inggris melakukan poling mengenai siapa saja pemain yang tampil bagus di paruh pertama. Dengan formasi 4-4-2, sejauh ini, siapa saja yang masuk kategori terbaik?

Glyn Kirk (AFP/Getty Images) Ditawar dengan harga 35 juta pound sterling (Rp 651,698 miliar) justru bikin Dimitar Berbatov kaget. Padahal angka itu akan membuat striker Bulgaria memecahkan rekor transfer EPL. Toh, Berbatov mengatakan dirinya tak se-fantastis itu.

Shevchenko, Cahill, Eduardo, Berbatov Empat tim semifinalis Carling Cup–Chelsea, Everton, Arsenal dan Tottenham Hotspur–harus bertarung dengan skuad minim. Di satu sisi, hal ini menjadi bom waktu yang bisa membuyarkan target juara. Tapi di sisi lain, memberikan kesempatan bagi pemain lain menunjukkan kualitasnya.

Andrew Yates (AFP) Manchester United menunggu pemenang antara Tottenham Hotspur dan Reading pada babak keempat Piala FA. Dalam undian yang dilakukan Senin kemarin, laga sesama tim Divisi Utama juga terjadi antara Wigan yang menjamu juara bertahan Chelsea. Liverpool, jika lolos, bakal bertemu lawan mudah.

Andrew Yates (AFP) Duo pemilik Liverpool, George Gillett dan Tom Hicks, mulai gerah dengan kepemimpinan Rafael Benitez. Miliuner asal Amerika Serikat tersebut kecewa dengan penampilan The Reds yang menurun belakangan. Tertinggal 12 angka di belakang Arsenal di klasemen EPL, Liverpool juga meraih hasil mengecewakan dengan ditahan 1-1 dengan Luton Town di babak ketiga Piala FA, Minggu.

Setelah megap-megap melakoni jadwal padat di akhir tahun, tim-tim Inggris sedikit bernafas karena “hanya” berlaga di Piala FA. Meski bukan kompetisi utama tapi turnamen yang sudah digelar sejak 1871-72 ini tak kalah pamor dengan gelar Premier League. Maklum, pemenangnya adalah jawara dari 731 tim yang ada di Inggris.