Liga Inggris

Paul Ellis (AFP/Getty Images) Tahun baru 2008 akan diawali Arsenal dengan senyum. The Gunners kembali ke puncak klasemen EPL, unggul dua angka dari Manchester United, setelah menang 4-1 dari Everton Sabtu kemarin. MU yang sempat satu pekan bertahta di puncak, turun ke posisi kedua, lantaran kalah 2-1 dari West Ham United.

Peter Byrne (AP/PA) Santa alias Sinterklas seharusnya memberikan kebahagiaan di saat Natal. Tapi tidak Santa yang satu ini. Roque Santa Cruz, penyerang Blackburn Rovers, mencetak gol kedunya empat menit menjelang bubaran untuk menjadikan skor imbang 2-2 saat menghadapi Manchester City. Hasil imbang ini sekaligus mencoreng rekor tak pernah kalah City di kandang.

Andrew Yates (AFP) Manchester United memuncaki klasemen Liga Inggris berkat kemenangan 4-0 atas Sunderland, Rabu. Setan Merah menggeser Arsenal yang secara mengejutkan ditahan 0-0 Portsmouth. Kemenangan kelima beruntun membuat MU mengemas nilai 45, diikuti Arsenal (44), Chelsea (38), Liverpool (36) dan Manchester City (34).

Andrew Yates (AFP) Sir Alex Ferguson tak habis-habisnya memuji Cristiano Ronaldo. Winger asal Portugal ini mencetak penalti tiga menit menjelang bubaran untuk memenangkan Manchester United 2-1 atas Everton, Minggu. Gol ini menjadikan Ronaldo total sudah mengemas 16 sepanjang musim ini. Tak salah jika Ferguson menilai Ronaldo menjadi kunci penting MU yang terpaut satu angka dari pimpinan klasemen Arsenal.

Tom Hevezi (AP) Rafael Benitez tak bisa menyembunyikan kemarahannya pada wasit Martin Atkinson. Pelatih Liverpool itu menilai Atkinson sebagai biang kekalahan timnya dari Chelsea 2-0 di perempat final Carling Cup. Atkinson mengkartumerahkan striker Peter Crouch karena melakukan takling dua kali pada John Obi Mikel. Tapi Benitez menilai Crouch hanya terprovokasi.

Giuseppe Aresu (AP) “Inilah mimpi yang jadi kenyataan!” kata Fabio Capello saat konferensi pers pertamanya sebagai manajer tim nasional Inggris. Ditunjuknya Capello sontak menimbulkan kontroversi. Sebagian setuju, sebagian lagi tidak. Tepatkah penunjukan Don Fabio?

Paul Thomas (AP) Arsenal dan Tottenhan Hotspur melaju ke semifinal Carling Cup meski hanya bermain dengan 10 pemain. Skuad muda The Gunners menundukkan Blackburn Rovers 3-2. Sedangkan Spurs menang dari Manchester City 2-0.

Andrew Yates (AFP/Getty Images) Arsenal mengakhiri Super Sunday EPL tetap sebagai pimpinan klasemen setelah menekuk Chelsea 1-0. Kemenangan ini menempatkan The Gunners tetap di puncak klasemen, satu angka di depan Manchester United yang menang 1-0 atas Liverpool. Apakah ini berarti kandidat juara EPL tinggal dua?

Adrian Dennis (AFP/Getty Images) Chelsea 0-0 Valencia Hasil imbang 0-0 dengan Valencia memang tak lagi berpengaruh pada posisi di puncak klasemen Grup B. Tapi catatan lain dibuat Frank Lampard dkk. Hasil ini membuat The Blues tak pernah kalah di Stamford Bridge selama 50 pertandingan semua kompetisi.

Anne-Christine Poujoulat (AFP) Marseille 0-4 Liverpool Liverpool sekali lagi menunjukkan sebagai tim dengan pengalaman dan mental juara. Diharuskan menang The Reds tampil luar biasa dengan mencukur Olympique Marseille 4-0, Rabu dini hari. Penampilan yang digambarkan pelatih Rafael Benitez; hampir sempurna!