Liga Inggris

Andreas Schaad (AP)

Inggris mendapat kesempatan kedua untuk meraih tiket ke putaran final Euro 2008.

Kesempatan yang punya banyak arti; 1. Satu tempat di kejuaraan tertinggi Eropa 2. Bukti bahwa mereka salah satu tim kuat Eropa, dan 3. Bukti bahwa sepak bola Inggris tak hanya berisi bintang tanpa prestasi

Kesempatan kedua didapatkan Inggris, terima kasih atas kemenangan Israel 2-1 dari Rusia dan kekalahan Kroasia 0-2 dari Makedonia, Minggu kemarin.

Kini mereka hanya membutuhkan hasil imbang dari Kroasia yang dijamu di New Wembley Stadium, Rabu malam.

Tak boleh ada hasil lain!

Hasil imbang membuat Inggris memiliki nilai sama dengan Rusia, 24, tapi mereka unggul rekor head-to-head. Rusia sendiri dipastikan menang menghadapi Andorra, tim yang sama sekali belum meraih nilai di 11 pertandingan mereka.

Banyak yang menuding pemain Inggris tak bangga menggunakan kostum dengan emblem tiga singa di dada mereka. Terbukti mereka bermain tak segahar ketika di klub.

Tapi absen di Euro 2008 jelas hal yang memalukan. Juara tiga kali Jerman sudah lolos. Demikian juga dengan juara dunia Italia, Prancis, Belanda, Republik Cek, Spanyol, Kroasia, Rumania, Polandia dan juara bertahan Yunani.

Portugal dan Swedia juga diperkirakan akan meraih satu tiket Rabu ini. Lainnya, Turki atau Norwegia di Grup C dan Inggris atau Rusia di Grup E.

Meski motivasi tinggi, Inggris ompong depan belakang. Wayne Rooney, Michael Owen dan Emile Heskey absen. Pelatih Steve McLaren tinggal mengandalkan striker jangkung Liverpool Peter Crouch, satu-satunya striker yang punya kualitas untuk pertandingan ini.

Di belakang, John Terry masih belum bisa dimainkan karena cedera sementara Rio Ferdinand harus menjalani larangan bertanding.

Tapi ini bukan alasan jika mereka kemudian gagal ke Swiss dan Austria tahun depan. Setidaknya Inggris punya modal penampilan menawan di kandang. Di tiga laga terakhir di Wembley, Inggris selalu menang dengan skor 3-0.

Akankah trend ini berlanjut? Atau malah mereka gagal lolos. Tapi yang jelas Euro 2008 takkan lengkap tanpa kehadiran The Three Lions!

Sumber foto | Jadwal | Klasemen

Post to: delicious, Digg, ma.gnolia, Stumbleupon